Cómo las unidades de potencia de 2026 reordenaron la parrilla sin hacer ruido

El reglamento de 2026 se presentó al público como una revolución aerodinámica. Dentro de los equipos, casi nadie habla de la carrocería. Las diferencias de rendimiento esta temporada las ha marcado la unidad de potencia y, en concreto, la rapidez con la que cada fabricante aprendió a desplegar 350kW de potencia eléctrica sin agotar la energía disponible.

Las cifras clave son bastante sencillas. El motor de combustión interna entrega menos potencia, el MGU-H ha desaparecido y el componente eléctrico aporta ahora cerca de la mitad de la potencia total. El combustible es totalmente sostenible. Pero nada de eso refleja el problema práctico: en un circuito como Monza o Las Vegas, la batería no permite mantener el despliegue eléctrico máximo durante toda la vuelta.

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La gestión de la energía se convirtió en una habilidad de pilotaje

Los pilotos ahora levantan el pie del acelerador antes de frenar, recuperan energía de forma más agresiva en las frenadas y, en algunos casos, sacrifican deliberadamente velocidad en una recta para disponer de energía eléctrica en la siguiente. Los equipos que desarrollaron herramientas de simulación para esto durante 2024 tienen una ventaja clara.

El tiempo por vuelta ya no consiste en completar el recorrido lo más rápido posible. Consiste en hacerlo lo más rápido posible con la energía que tienes.

Mercedes y Audi parecen tener los mejores mapas de despliegue eléctrico. Ambos llegaron a los test de pretemporada en condiciones de completar vueltas a plena potencia sin la caída de rendimiento en el último sector que sufrieron sus rivales.

Dónde se pierde rendimiento

El cambio de Alpine a las unidades de potencia de Mercedes como equipo cliente le ha pasado factura en la integración, no en la potencia. El chasis de Enstone se diseñó para una instalación distinta y las concesiones se notan en la refrigeración.

La primera temporada de Red Bull como fabricante de motores ha dejado exactamente el balance dispar que esperaba el paddock: una potencia máxima competitiva y un software de recuperación de energía menos desarrollado. La diferencia se reduce carrera a carrera, por lo que la segunda mitad de la temporada del equipo se perfila más sólida que la primera.