Lance Strollin vuotanut tiimiradio kiteyttää täydellisesti hänen katastrofaalisen kautensa
Tämän Formule 1 -kauden tuloslistojen häntäpäätä silmäillessä Lance Strollin nimi tulee vastaan huomiota herättävän usein – etenkin keskeyttäneiden joukossa. Siksi onkin niin karua, että lyhyt, lähetyksessä kuulematta jäänyt tiimiradiopätkä Sepangista kertoo kanadalaisen mielialasta enemmän kuin tämän vuoden kaikki tulokset yhteensä.
Formule 1 palasi viime viikonloppuna Malesiaan ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2017. Kilpailu ajettiin kuitenkin Bahrainin Grand Prix’n nimellä, koska Iranin sota esti ajamisen Sakhirissa. Aston Martinille Kuala Lumpurin lähellä sijaitseva rata oli lähinnä uusi näyttämö tutulle tuskalle. Talli on nimittäin ajanut koko vuoden Honda-moottorilla, jonka suorituskyky jää Strollin itsensä mukaan kauas vaaditusta.
Hän teki tämän selväksi paikalle kokoontuneelle lehdistölle jo ennen viikonloppua. ”Häviämme moottorin takia kaksi sekuntia, joten vaikeaa on. Bakoe ja Monza ovat paikkoja, joissa ei voi tehdä paljoakaan, jos moottorin takia häviää kaksi sekuntia”, Stroll sanoi.
Ohje, jonka Stroll sivuutti
Stroll juuttui kilpailussa pitkäksi aikaa Esteban Oconin Haas-auton taakse. Hänen kisainsinöörinsä neuvoi häntä keventämään kaasua mutkassa 12, jotta akku ei tyhjenisi turhaan. Nykysäännöillä energianhallinta on lähes yhtä tärkeää kuin raaka nopeus, joten tällainen pyyntö kuuluu kauden tavallisimpiin ohjeisiin. Strollia sen noudattaminen ei kuitenkaan kiinnostanut lainkaan.
”En, ajan kaasu pohjassa. V*u tätä p*aa”, Aston Martin -kuljettaja sanoi.
Hän piti itsepintaisesti jalkansa kaasulla ja ylitti lopulta maaliviivan kahdentenatoista, kaksi sijaa pisteiden ulkopuolella. Se oli samalla hänen vuoden paras sijoituksensa, mikä kertoo kaiken siitä, kuinka syvässä aallonpohjassa hän ja Aston Martin ovat. Fanit tulkitsivatkin purkauksen nopeasti reaktioksi koko kauteen eivätkä vain tuohon yksittäiseen hetkeen Oconin takana. Samalla katkelma paljasti jotakin, mikä Strolliin kohdistuvan pilkan keskellä usein unohtuu: hän ei suinkaan tyydy olemaan häntäpään kuljettaja, jonka päätavoite on viikonlopusta toiseen pysyä poissa ongelmista.
Keskeytyksiä
Turhautumisen taustalla olevat luvut puhuvat karua kieltä. Stroll, Valtteri Bottas ja tämän Cadillac-tallikaveri Sergio Pérez ovat ainoat kuljettajat, jotka eivät ole keränneet vuonna 2026 vielä pistettäkään. Jopa vain kolme kilpailua ajanut Yuki Tsunoda on sarjataulukossa korkeammalla. Keskeytys Bakoessa viikkoa ennen Sepangia oli Strollille jo kauden yhdestoista, joten hän on keskeyttänyt useammin kuin päässyt maaliin.
Vain kerran tänä vuonna hän on ajanut kaksi peräkkäistä kilpailua maaliin: Miamissa hän oli seitsemästoista ja Montrealissa viidestoista. Hungaroringilla saavuttamansa aiemman kauden parhaan tuloksen jälkeen hän keskeytti vieläpä neljästi peräkkäin. Putki katkesi vasta Malesiassa. Zandvoortissa käyttöön otettu päivitetty Honda-moottorikaan ei tuonut juuri helpotusta, sillä sen jälkeen Aston Martin keräsi ennen Sepangia vain kaksi pistettä ja tallin autoille kirjattiin neljän kisaviikonlopun aikana viisi keskeytystä.
Kanadalainen on saanut kovaa kritiikkiä koko vuoden, ja arvostelu yltyi entisestään, kun hänen jatkonsa Fernando Alonson rinnalla myös vuonna 2027 varmistui. Se, että hänen isänsä Lawrence omistaa tallin, tekee hänestä myös helpon maalitaulun niille, jotka kyseenalaistavat hänen paikkansa Formule 1:ssä. Eivät aiemmatkaan vuodet ole olleet erityisen loistokkaita: vuonna 2025 hän jäi 33 pisteeseen, ja vain vuonna 2023 hän sijoittui MM-sarjassa kymmenen parhaan joukkoon.
Tulevana viikonloppuna Singaporessa tarjoutuu jälleen uusi mahdollisuus. Siellä Stroll voi paitsi yrittää parantaa kauden parasta tulostaan myös ajaa vasta toista kertaa tällä kaudella kaksi peräkkäistä Grand Prix’tä maaliin. Se, muuttuuko Sepangin tiimiradiossa kuulunut tyytymättömyys pisteiksi, riippuu kuitenkin vähintään yhtä paljon siitä, mitä Honda saa hänen selkänsä takana olevasta moottorista irti, kuin hänen omasta kaasujalastaan.