Estrela da Fórmula 1 dispensa jato privado e vai tranquilamente de bicicleta para o Grande Prémio
Nem todos gastam fortunas num avião privado.
Quando os pilotos de Fórmula 1 cumprirem as primeiras obrigações com a imprensa na quinta-feira, em Singapura, haverá entre eles um homem que teve uma preparação para o fim de semana de corrida completamente diferente da dos restantes. Enquanto quase todos os colegas fazem a viagem desde a Malásia sentados nos bancos de pele de um jato privado, Valtteri Bottas decidiu, desta vez, não subir as escadas do avião.
O finlandês de 37 anos escolheu chegar ao próximo Grande Prémio de uma forma praticamente inédita na era moderna da categoria rainha. E vai levando os seguidores nas redes sociais, dia após dia, numa viagem em que tem de percorrer centenas de quilómetros com um prazo apertado em mente.
Da Malásia a Singapura por caminhos de terra e gravilha
Pouco depois do final do Grande Prémio do Bahrein, transferido para a Malásia devido à situação de insegurança no Médio Oriente, Bottas montou-se na bicicleta para percorrer pelos próprios meios os mais de 350 quilómetros até Singapura. Para ele, aliás, a corrida terminou cedo: o piloto da Cadillac sofreu um acidente numa prova caótica e pôde, assim, dar início sem grandes demoras ao seu plano de viagem alternativo.
Não vai sozinho: a namorada, Tiffany Cromwell, acompanha-o ao longo de todo o percurso. A australiana é ciclista profissional, representou o seu país nos Jogos Olímpicos e já foi campeã nacional de gravel. A dupla optou deliberadamente por evitar a autoestrada e seguir por estradas de terra e trilhos de gravilha, o que torna a viagem bastante mais exigente do que a distância no papel faz supor. Na segunda-feira, o segundo dia de viagem, percorreram 161,91 quilómetros em quase seis horas.
Bottas tem partilhado regularmente imagens da viagem nas suas redes sociais. Numa dessas publicações, escreveu: "A seguir pelo caminho menos percorrido (e talvez também um pouco mais longo)", nas palavras do finlandês. Mais tarde, num vídeo em que pedala no escuro por uma estrada deserta, acrescentou: "Sim, vou de bicicleta para Singapura. Pelos caminhos de gravilha menos percorridos, na minha nova Canyon Grail CFR. Até lá", disse Bottas.
Terá de chegar ao destino, o mais tardar, na quinta-feira, dia em que, tal como os restantes pilotos, tem presença obrigatória perante a imprensa.
Mundial de gravel terá de esperar
Quem tem acompanhado a vida privada dos pilotos de F1 nos últimos anos não ficará muito surpreendido com esta aventura, já que Bottas se tornou um praticante de gravel bastante dedicado desde que começou a relação com Cromwell. No verão passado, disputou na Chéquia uma prova de qualificação em que terminou em quinto na sua categoria etária, garantindo uma vaga no campeonato do mundo de gravel. A competição coincide, porém, com o fim de semana da corrida de Singapura, pelo que o finlandês terá de abdicar da participação.
Não é a primeira vez que se qualifica desta forma. Em 2024, já tinha garantido a presença com um sexto lugar na sua categoria etária na Swartberg 100, na África do Sul, uma prova de gravel de 170 quilómetros que encaixou num fim de semana livre entre dois Grandes Prémios. É também cofundador e coproprietário da FNLD GRVL, na sua cidade natal, Lahti, e organiza com Cromwell a RADL GRVL em Adelaide, a cidade natal da australiana.
Em pista, este ano tem sido bastante menos favorável a Bottas. O vencedor de dez Grandes Prémios, que conquistou todas as vitórias ao volante das flechas de prata da Mercedes, regressou à competição pela nova Cadillac depois de um ano como piloto de reserva da equipa alemã. Após dezasseis corridas, continua sem pontos e não chegou à meta em oito provas. Quem o vir esta semana a pedalar com esforço pelas estradas poeirentas do interior da Malásia encontrará, pelo menos, a imagem de um piloto que não se deixa abater por uma época difícil.