Marko rejeita versão de Horner sobre contratação de Verstappen

Helmut Marko rejeitou a versão de Christian Horner sobre a contratação de Max Verstappen pela Red Bull, apoiando Ralf Schumacher, que classificou o relato como “uma mentira absoluta”, e alegando que o próprio Horner resistiu à promoção do holandês em 2016.

A controvérsia envolve a autobiografia de Horner, Drive, com lançamento previsto para 22 de outubro. O ex-chefe da Red Bull, que deixou a equipe em 2025, afirma que Marko inicialmente não queria Verstappen e que o pai do piloto, Jos, teve um papel decisivo para fechar o acordo.

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Marko apoia resposta de Schumacher

Em entrevista ao veículo austríaco oe24, Marko indicou que não pretendia se alongar na discussão sobre a versão de Horner.

“Estou ignorando isso tanto quanto possível”, disse, antes de endossar a resposta de Schumacher: “Ralf Schumacher lidou muito bem com isso.”

Schumacher, ex-piloto de Formula 1 e comentarista da Sky Sports, havia contestado o relato do livro ao descrever uma aproximação de Marko quando Verstappen ainda era criança.

“Marko procurou Max quando ele tinha apenas 11 anos e meio. Na época, Jos disse que ainda era cedo demais para ele”, afirmou Schumacher.

Segundo Schumacher, Marko ficou decepcionado com a resposta. Seu relato situa o interesse de Marko muito antes da chegada de Verstappen à Formula 1, em vez de retratá-lo como um obstáculo à contratação.

Primeiro contato e Formula 3

Marko apoiou a defesa de Schumacher, dizendo que aquele primeiro contato, durante a carreira de Verstappen no kart, não ocorreu no momento certo.

“Deu certo da maneira como aconteceu”, disse Marko ao oe24.

Ele apontou a passagem posterior de Verstappen pela Formula 3 como o período em que seus caminhos voltaram a se cruzar, dando início a uma parceria que acabaria rendendo quatro títulos mundiais ao holandês.

Outra divergência sobre a promoção

Marko também contestou Horner sobre a decisão de promover Verstappen à equipe principal da Red Bull em 2016, afirmando que o então chefe tinha dúvidas sobre o preparo do jovem piloto.

“Ele achava Max jovem demais, inexperiente demais...”, disse Marko sobre Horner.

Verstappen venceu o Spanish Grand Prix de 2016, em Barcelona, em sua estreia pela Red Bull. Marko citou essa corrida ao ressaltar seu próprio papel na chegada de Verstappen à F1 e na superação das objeções de Horner.

A troca de declarações expõe duas versões bastante conflitantes sobre a contratação e a promoção de Verstappen antes da publicação do livro.