Norris hält Piastri im packenden Qualifying-Duell in Baku um 0.043 Sekunden auf Distanz

Lando Norris hat sich die Poleposition für den Azerbaijan Grand Prix mit 0.043 Sekunden Vorsprung gesichert. In einer Session, in der nach Aussage beider Fahrer eine einzige Kurve den Ausschlag gab, hielt er seinen McLaren-Teamkollegen Oscar Piastri auf Distanz.

Norris setzte seine Bestzeit gleich beim ersten Anlauf im letzten Qualifying-Abschnitt. Seinen zweiten Versuch brach er ab, nachdem ihm bei der Einfahrt in den Abschnitt an der Burg das linke Vorderrad blockiert hatte. Piastri war auf seiner letzten Runde in den ersten beiden Sektoren schneller, verlor zwischen Kurve 16 und der Ziellinie aber fast zwei Zehntelsekunden.

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„Ich wusste, dass es knapp war, weil ich sehen konnte, wie die Delta-Anzeige grün wurde“, sagte Norris anschließend. „Hier darf man nicht zu viel wollen. Eine Berührung mit der Mauer, und deine Session ist vorbei – und dein Auto hinüber.“

Erste Startreihe im Zeichen des Titelkampfs

Die beiden McLaren-Piloten trennen bei ihrer Ankunft in Baku elf Punkte, acht Rennen stehen noch aus. Bislang hat sich das Team geweigert, eine Nummer eins festzulegen. Teamchef Andrea Stella bekräftigte am Samstagabend, dass beide Fahrer frei gegeneinander fahren dürfen.

Wir haben nicht vor, das in einem Besprechungsraum zu entscheiden. Sie werden es auf der Strecke entscheiden.

Charles Leclerc qualifizierte sich mit einer halben Sekunde Rückstand für Ferrari auf Platz drei. Er bleibt der einzige Fahrer neben den beiden McLaren-Piloten, der in den vergangenen fünf Saisons auf dieser Strecke die Pole geholt hat. Max Verstappen komplettierte nach einem fehlerhaften letzten Versuch die zweite Startreihe.

Was das für Sonntag bedeutet

In jedem der vergangenen sechs Rennen in Baku kam das Safety Car zum Einsatz. Zudem ist die Pole wegen des langen Wegs bis zur ersten Kurve hier weniger wert als auf jeder anderen Strecke im Kalender. Norris hat in dieser Saison von der Pole aus nur zweimal die erste Runde als Führender beendet.

Die Reifenwahl bringt eine weitere Variable ins Spiel. Beide McLaren werden auf der Medium-Mischung starten, während Ferrari einen zusätzlichen Satz Softs für das Rennen aufgespart hat. Diese Entscheidung deutet darauf hin, dass Leclerc einen frühen Stopp und einen langen zweiten Stint plant.