Warum das Aufwärmen der Reifen den Las Vegas Grand Prix entscheidet

Ein Formula 1-Reifen ist für ein enges Temperaturfenster ausgelegt. Darunter baut die Gummimischung keinen Grip auf, darüber verschleißt die Oberfläche. In Las Vegas liegt das Problem stets am unteren Ende dieses Fensters.

Das Rennen startet im November um 22 Uhr Ortszeit, die Streckentemperatur liegt typischerweise zwischen 12°C und 16°C. Das ist kälter als bei jedem anderen Rennen im Kalender – und kälter, als es bei der Entwicklung des Reifens vorgesehen war.

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Die Folgen

Erstens wird die Runde aus der Box entscheidend. Die Fahrer fahren Schlangenlinien, bremsen hart und lassen das Auto mitunter absichtlich rutschen, um Energie in die Reifenkarkasse einzubringen. Zweitens ist die erste Runde nach einem Boxenstopp extrem langsam. Das verändert die Kalkulation hinter jeder Strategieentscheidung.

Hier geht es nicht darum, den Verschleiß zu kontrollieren. Es geht darum, den Reifen überhaupt zum Arbeiten zu bringen.

Drittens wird Graining zum vorherrschenden Schadensbild. Wenn ein kalter Reifen über einen glatten, griparmen Asphalt rutscht, reißen kleine Gummistücke aus seiner Oberfläche. Diese verringern den Grip anschließend noch weiter.

Was die Teams dagegen tun

Die Teams setzen auf eine aggressivere Auslegung der Bremsbelüftung, um Wärme in die Felge zu leiten, erhöhen den Sturz, um die Reifenschulter stärker zu belasten, und starten auf der weichsten verfügbaren Mischung. Nichts davon löst das Problem. Es macht lediglich die ersten drei Runden eines Stints überstehbar.