Max Verstappen säilyttää paalupaikan Singaporen sprinttikilpailuun välikohtauksesta huolimatta

Vaikka hollantilainen onnistui nappaamaan vakuuttavan paalupaikan vaativalla Marina Bay Circuitilla, hänen saavutuksensa yllä leijui pitkään uhkaava varjo. Väitetty rikkomus keltaisten lippujen aikana SQ1-osiossa, johon osallistui Ferrarin Lewis Hamilton, aiheutti jännitystä ja kutsun tuomariston eteen. Tuomariston päätös olisi voinut vaikuttaa hänen lähtöpaikkaansa sprinttikilpailussa.

Välikohtaus, joka johti viralliseen tutkintaan pian osion päätyttyä, koski ohitusta Hamiltonista keltaisten lippujen ollessa esillä. Hamilton ilmoitti tapauksesta välittömästi tiimiradionsa kautta, ja se uhkasi tuoda Verstappenille lähtöruuturangaistuksen, kumoten näin hänen kovalla työllä ansaitun ykkösruutunsa sprinttikilpailuun.

Lue myös:Michael Schumacherin pelastushelikopterin lentäjä rikkoo hiljaisuuden: ”Se, mitä siellä näin, järkytti minua”Michael Schumacherin pelastushelikopterin lentäjä rikkoo hiljaisuuden: ”Se, mitä siellä näin, järkytti minua”

Kiistanalainen hetki radalla

Kiista syntyi SQ1-osion alkuvaiheessa, kun Sergio Pérez ajoi Cadillcinsa rengasesteisiin mutkassa 5, mikä johti lentävään romuun ja keltaisten lippujen heilutukseen. Verstappen, joka oli tuolloin ajamassa nopeaa kierrosta, lähestyi Hamiltonia pian mutkan 7 jälkeen.

Hamiltonin mukaan, jolle oli jo varoitettu lähestyvästä Red Bullista ja joka hidasti vauhtiaan antaakseen tilaa, Verstappen ohitti hänet keltaisten lippujen ollessa esillä. "Max ohitti minut keltaisen lipun alla", Hamilton raportoi tiimilleen suoraan. Verstappen itse tarjoutui radiossa palauttamaan paikan ja totesi: "Luulen, että olin jo ohittanut hänet ennen kuin keltainen tuli esiin, mutta haluan olla varma." Hän keskeytti sen jälkeen nopean kierroksensa eikä ajanut sitä loppuun, mikä osoittautui myöhemmin ratkaisevaksi yksityiskohdaksi tuomariston arvioinnissa.

Telemetriatiedot selventävät asiaa

Osion jälkeen sekä Verstappenin että Hamiltonin, yhdessä Red Bullin ja Ferrarin edustajien kanssa, oli raportoitava tuomaristolle. Ratkaisevat todisteet saatiin molempien autojen telemetriatiedoista. Nämä tiedot paljastivat vivahteikkaamman kuvan kuin alkuperäiset kuvat antoivat ymmärtää. Analyysistä kävi ilmi, että Verstappen oli päästänyt kaasun kokonaan irti neljänkymmenen metrin sisällä keltaisen lipun sektorille tultuaan. Nopeusero kuljettajien välillä oli kuitenkin merkittävä; Hamilton ajoi ohitushetkellä alle 60 kilometrin tuntinopeutta, kun taas Verstappen, vaikka jo hidasti, ajoi edelleen huomattavasti suuremmalla nopeudella. Tämä johti siihen, että Verstappen ohitti Ferrarin tahattomasti, vaikka hidasti itsekin. Hänen nopeutensa ohituskohdassa oli noin seitsemänkymmentä kilometriä tunnissa alhaisempi kuin vastaavalla nopealla kierroksella.

Ei rangaistusta huolellisen harkinnan jälkeen

Tuomaristo päätyi lopulta siihen tulokseen, että vaikka Verstappen oli suorittanut ohituksen keltaisten lippujen alla, olosuhteet eivät oikeuttaneet rangaistukseen. Virallisessa asiakirjassa todettiin, että Verstappen reagoi asianmukaisesti keltaiseen lippuun ja että nopeusero yhdistettynä hänen toimintaansa kaasun vapauttamiseksi ja kierroksen keskeyttämiseksi katsottiin lieventäviksi asianhaaroiksi.

Verstappen selitti lisäksi, että äkillinen, voimakas jarrutus ohituksen estämiseksi olisi saattanut luoda vaarallisen tilanteen. Tuomaristo piti tapausta "suuren lähestymisnopeuseron valitettavana seurauksena".

Tämän ansiosta Verstappen säilyttää paalupaikkansa sprinttikilpailuun, jossa hän toivoo rakentavansa Red Bullin viimeaikaisen positiivisen trendin varaan Sepangin kauden ensimmäisen voiton jälkeen.

Samaan aikaan mestaruussarjan johtaja Andrea Kimi Antonelli, joka karsiutui seitsemänneksi, joutuu taistelemaan pisteistä keskikentältä.