Marko verwerpt Horners lezing over aantrekken Verstappen

Helmut Marko verwerpt Christian Horners lezing over het aantrekken van Max Verstappen door Red Bull. Hij steunt Ralf Schumacher, die de claim omschreef als “een absolute leugen”, en stelt dat Horner zelf in 2016 tegen de promotie van de Nederlander was.

De discussie draait om Horners aanstaande autobiografie, Drive, die op 22 oktober verschijnt. De voormalige teambaas van Red Bull, die in 2025 bij het team vertrok, beweert dat Marko Verstappen aanvankelijk niet wilde hebben en dat diens vader Jos een doorslaggevende rol speelde bij het sluiten van de overeenkomst.

Lees ook:Jaarrekening Red Bull onthult vertrekvergoeding Horner van €39,188 miljoenJaarrekening Red Bull onthult vertrekvergoeding Horner van €39,188 miljoen

Marko steunt Schumachers reactie

In gesprek met het Oostenrijkse oe24 liet Marko weten niet uitgebreid te willen ingaan op Horners versie van de gebeurtenissen.

“Ik negeer het zoveel mogelijk”, zei hij, waarna hij zich achter Schumachers reactie schaarde: “Ralf Schumacher heeft dat heel goed aangepakt.”

Schumacher, voormalig Formula 1-coureur en analist bij Sky Sports, had de lezing uit het boek tegengesproken door te vertellen hoe Marko Verstappen al als kind benaderde.

“Marko benaderde Max toen hij pas 11 en een half jaar oud was. Jos zei destijds dat het nog te vroeg voor hem was”, aldus Schumacher.

Volgens Schumacher was Marko teleurgesteld over die reactie. In zijn lezing had Marko al ruim vóór Verstappens uiteindelijke komst naar Formula 1 belangstelling voor hem, in plaats van dat hij een obstakel vormde bij het aantrekken van de coureur.

Vroeg contact en Formula 3

Marko onderschreef Schumachers weerwoord en zei dat het moment van dat vroege contact tijdens Verstappens kartcarrière nog niet juist was.

“Het is goed uitgepakt zoals het is gegaan”, vertelde Marko aan oe24.

Hij wees op Verstappens latere periode in Formula 3 als het moment waarop hun wegen elkaar opnieuw kruisten. Dat leidde tot een samenwerking die de Nederlander uiteindelijk vier wereldtitels opleverde.

Ook onenigheid over promotie

Marko sprak Horner ook tegen over het besluit om Verstappen in 2016 naar het hoofdteam van Red Bull te promoveren. Volgens hem twijfelde de toenmalige teambaas of de jonge coureur daar al klaar voor was.

“Hij vond Max te jong, te onervaren...”, zei Marko over Horner.

Verstappen won de Spanish Grand Prix van 2016 in Barcelona bij zijn eerste optreden voor Red Bull. Marko haalde die race aan om zijn eigen rol te benadrukken: hij had Verstappen naar F1 gehaald en Horners bezwaren overwonnen.

In de aanloop naar de publicatie van het boek staan er daarmee twee sterk uiteenlopende lezingen over het aantrekken en promoveren van Verstappen tegenover elkaar.