Norris houdt Piastri met 0.043s achter zich in spannend kwalificatieduel in Baku

Lando Norris heeft poleposition voor de Azerbaijan Grand Prix veroverd met een voorsprong van 0.043 seconden op zijn McLaren-teamgenoot Oscar Piastri. Volgens beide coureurs gaf één bocht de doorslag.

Norris zette zijn tijd neer tijdens zijn eerste run in het laatste deel van de kwalificatie. Zijn tweede poging brak hij af nadat hij bij het aanremmen voor de kasteelsectie zijn linkervoorwiel blokkeerde. Piastri was in zijn laatste ronde sneller in de eerste twee sectoren, maar verloor tussen bocht 16 en de finish bijna twee tienden van een seconde.

Lees ook:Marko verwerpt Horners lezing over aantrekken VerstappenMarko verwerpt Horners lezing over aantrekken Verstappen

"Ik wist dat het nipt was, want ik zag de delta groen worden", zei Norris na afloop. "Je kunt het je hier niet veroorloven om te veel te willen. Eén tik tegen de muur en je sessie is voorbij, en je auto ook."

Eerste startrij met de wereldtitel op het spel

De twee McLaren-coureurs zijn in Baku aangekomen met een onderling verschil van elf punten en nog acht races te gaan. Het team heeft tot dusver geweigerd een eerste rijder aan te wijzen. Teambaas Andrea Stella herhaalde zaterdagavond dat beide coureurs vrij zijn om tegen elkaar te racen.

We zijn niet van plan dit in een vergaderkamer te beslissen. Zij zullen het op de baan beslissen.

Charles Leclerc kwalificeerde zich als derde voor Ferrari, op een halve seconde achterstand. Hij blijft de enige coureur naast de twee McLaren-rijders die in de laatste vijf seizoenen op dit circuit pole heeft gepakt. Max Verstappen completeerde de tweede startrij na een rommelige laatste run.

Wat dit betekent voor zondag

In elk van de laatste zes races in Baku kwam de safety car in actie. Bovendien zorgt de lange aanloop naar de eerste bocht ervoor dat pole hier minder waard is dan op enig ander circuit op de kalender. Norris heeft dit seizoen vanaf pole slechts twee keer de eerste ronde als leider afgesloten.

De bandenkeuze voegt een tweede variabele toe. Beide McLarens starten op de mediumband, terwijl Ferrari een extra set softs heeft bewaard voor de race. Die keuze wijst erop dat Leclerc mikt op een vroege pitstop en een lange tweede stint.