Uitgelekte boordradio van Lance Stroll vat zijn rampzalige seizoen perfect samen
Wie dit Formule 1-seizoen de onderkant van de uitslagen bekijkt komt de naam van Lance Stroll opvallend vaak tegen, en dan vooral in het rijtje coureurs dat de finish niet haalde. Juist daarom is het zo pijnlijk dat een kort fragment van de boordradio uit Sepang, dat tijdens de uitzending nooit te horen was, meer over de gemoedstoestand van de Canadees vertelt dan alle uitslagen van dit jaar bij elkaar.
De Formule 1 keerde afgelopen weekend voor het eerst sinds 2017 terug naar Maleisië, al reed het veld daar onder de naam van de Grand Prix van Bahrein omdat de oorlog in Iran een race op Sakhir onmogelijk maakte. Voor Aston Martin was het circuit bij Kuala Lumpur weinig meer dan een nieuwe plek om de bekende pijn te ondergaan, want het team rijdt al het hele jaar met een Honda-motor die volgens Stroll zelf ver tekortschiet.
Dat liet hij al voor het weekend aan de verzamelde pers weten. "We missen twee seconden in de motor, dus het is lastig. Op plekken als Bakoe en Monza kun je weinig doen als je twee seconden mist in de motor," aldus Stroll.
Een instructie die Stroll naast zich neerlegde
Tijdens de race zat Stroll lange tijd vast achter de Haas van Esteban Ocon. Zijn race-engineer adviseerde hem daarop om door bocht 12 wat gas terug te nemen zodat de batterij niet onnodig zou leeglopen. In het huidige reglement is energiebeheer namelijk bijna net zo belangrijk als pure snelheid, waardoor zo'n verzoek tot de meest gangbare instructies van het seizoen behoort. Stroll had er alleen geen enkele behoefte aan.
"Nee, ik ga vol gas. F* deze s*," aldus de Aston Martin-coureur.
Hij hield zijn voet stug op het gaspedaal en kwam uiteindelijk als twaalfde over de streep, twee plekken buiten de punten. Dat bleek tegelijk zijn beste klassering van het jaar, wat precies aangeeft hoe diep het dal is waarin hij zich met Aston Martin bevindt. Onder fans werd de uitbarsting dan ook al snel opgevat als een reactie op het complete seizoen in plaats van op dat ene moment achter Ocon. Tegelijk liet het fragment iets zien dat in alle spot over Stroll vaak vergeten wordt, namelijk dat hij zich allerminst neerlegt bij een bestaan als achterhoedecoureur die elk weekend vooral uit de problemen probeert te blijven.
Uitvalbeurten
De cijfers achter die frustratie liegen er niet om. Stroll is samen met Valtteri Bottas en diens Cadillac-teamgenoot Sergio Pérez de enige coureur die in 2026 nog geen enkel punt heeft gescoord, en zelfs Yuki Tsunoda staat met slechts drie races achter zijn naam hoger in het klassement. De uitvalbeurt in Bakoe een week voor Sepang was al de elfde van zijn seizoen, waarmee hij de finish vaker heeft gemist dan gehaald.
Slechts één keer wist hij dit jaar twee races achter elkaar uit te rijden, toen hij in Miami als zeventiende en in Montreal als vijftiende werd geklasseerd. Na zijn eerdere beste resultaat op de Hungaroring volgde bovendien een reeks van vier uitvalbeurten op rij, die pas in Maleisië ten einde kwam. Ook de verbeterde Honda-motor die in Zandvoort werd geïntroduceerd bracht weinig verlichting, want Aston Martin pakte daarna tot aan Sepang slechts twee punten terwijl er in vier raceweekenden vijf keer een auto uitviel.
De kritiek op de Canadees is het hele jaar luid geweest en nam nog verder toe toen vaststond dat hij ook in 2027 naast Fernando Alonso in de auto zit. Dat zijn vader Lawrence eigenaar van het team is, maakt hem bovendien een dankbaar doelwit voor wie zijn plek in de Formule 1 ter discussie wil stellen. Ook de jaren hiervoor waren geen hoogvlieger, want in 2025 bleef hij steken op 33 punten en alleen in 2023 eindigde hij bij de beste tien in het kampioenschap.
Komend weekend volgt in Singapore alweer de volgende kans. Daar kan Stroll niet alleen zijn beste resultaat van het jaar proberen te verbeteren, maar ook voor pas de tweede keer dit seizoen twee Grands Prix op rij uitrijden. Of de onvrede die in Sepang over de boordradio klonk zich daar in punten laat vertalen, hangt echter minstens zo veel af van wat Honda achter zijn rug uit de motor weet te halen als van zijn eigen rechtervoet.