Formel-1-Star verzichtet auf Privatjet und radelt seelenruhig zum Grand Prix
Nicht jeder gibt sein Geld für einen Privatjet aus.
Wenn die Formel-1-Piloten am Donnerstag in Singapore ihre ersten Medientermine absolvieren, steht einer unter ihnen, dessen Anreise zum Rennwochenende völlig anders verlaufen ist als die des restlichen Feldes. Während fast alle seine Kollegen die Strecke aus Malaysia im Ledersessel eines Privatjets zurücklegen, hat Valtteri Bottas bewusst beschlossen, die Gangway diesmal links liegen zu lassen.
Der 37-jährige Finne reist nämlich auf eine Weise zum nächsten Grand Prix, die in der modernen Königsklasse nahezu beispiellos ist. Auf den sozialen Medien nimmt er seine Follower Tag für Tag auf eine Tour mit, bei der er Hunderte Kilometer bewältigen muss – und dabei einen festen Ankunftstermin im Hinterkopf hat.
Auf Schotterwegen von Malaysia nach Singapore
Bottas stieg kurz nach dem Ende des Grand Prix von Bahrain, der wegen der angespannten Sicherheitslage im Nahen Osten nach Malaysia verlegt worden war, aufs Rad, um die gut 350 Kilometer nach Singapore aus eigener Kraft zurückzulegen. Sein Rennen war ohnehin früh vorbei: Der Cadillac-Pilot verunglückte in einem chaotischen Grand Prix und konnte sich damit ohne große Umwege seinem alternativen Reiseplan widmen.
Er ist dabei nicht allein unterwegs, denn seine Freundin Tiffany Cromwell begleitet ihn auf der gesamten Strecke. Die Australierin ist Radprofi, hat ihr Land auch bei den Olympischen Spielen vertreten und wurde bereits nationale Meisterin im Gravel-Radsport. Das Duo meidet bewusst die Autobahn und wählt stattdessen unbefestigte Straßen und Schotterwege. Das macht die Tour deutlich anspruchsvoller, als die reine Distanz vermuten lässt. Am Montag, dem zweiten Reisetag, legten die beiden in knapp sechs Stunden 161,91 Kilometer zurück.
Auf seinen Kanälen teilt Bottas regelmäßig Eindrücke von unterwegs. Zu einem seiner Beiträge schrieb der Finne: „Den weniger begangenen Weg nehmen (und vielleicht auch einen etwas längeren).“ In einem Video, das ihn bei Dunkelheit auf einer verlassenen Straße beim Radeln zeigt, ergänzte er später: „Ja, ich fahre mit dem Rad nach Singapore. Über die weniger befahrenen Schotterwege auf meinem neuen Canyon Grail CFR. Bis dort“, so Bottas.
Spätestens am Donnerstag muss er sein Ziel erreicht haben, denn dann muss er sich wie die anderen Fahrer verpflichtend der Presse stellen.
Gravel-WM muss warten
Wer in den vergangenen Jahren das Privatleben der F1-Piloten verfolgt hat, dürfte über dieses Abenteuer kaum staunen. Seit seiner Beziehung mit Cromwell hat sich Bottas zu einem ambitionierten Gravel-Fahrer entwickelt. Im vergangenen Sommer bestritt er in Tschechien ein Qualifikationsrennen, bei dem er in seiner Altersklasse Fünfter wurde und sich damit ein Ticket für die Gravel-Weltmeisterschaft sicherte. Die findet allerdings genau am selben Wochenende wie das Rennen in Singapore statt, weshalb der Finne seinen Startplatz notgedrungen verfallen lassen muss.
Es ist nicht das erste Mal, dass er sich auf diesem Weg qualifiziert. 2024 sicherte er sich die Teilnahme bereits mit einem sechsten Platz in seiner Altersklasse bei den Swartberg 100 in Südafrika. Das Gravel-Rennen über 170 Kilometer brachte er an einem freien Wochenende zwischen zwei Grands Prix unter. Außerdem ist er Mitgründer und Miteigentümer von FNLD GRVL in seiner Geburtsstadt Lahti und organisiert gemeinsam mit Cromwell RADL GRVL in ihrer Heimatstadt Adelaide.
Auf der Rennstrecke läuft es für Bottas in diesem Jahr deutlich weniger rund. Der zehnfache Grand-Prix-Sieger, der alle seine Siege im Silberpfeil von Mercedes feierte, kehrte nach einem Jahr als Reservefahrer bei diesem Team beim neuen Rennstall Cadillac als Stammpilot zurück. Nach sechzehn Rennen ist er noch immer ohne Punkte, in acht Rennen sah er die Zielflagge nicht. Wer ihn in dieser Woche auf den staubigen Straßen im Landesinneren Malaysias schuften sieht, bekommt jedenfalls das Bild eines Fahrers, der sich von einer schwierigen Saison nicht unterkriegen lässt.