نجم الفورمولا 1 يرفض الطائرة الخاصة ويتجه بدراجته إلى جائزة سنغافورة الكبرى
ليس الجميع ينفق الأموال على الطائرات الخاصة.
عندما يقوم سائقو الفورمولا 1 بواجباتهم الإعلامية الأولى يوم الخميس في سنغافورة، سيكون هناك رجل واحد بينهم يمتلك قصة وصول مختلفة تمامًا إلى عطلة نهاية الأسبوع السباقية عن بقية السائقين. فبينما يعبر جميع زملائه تقريبًا من ماليزيا في المقاعد الجلدية لطائرة خاصة، قرر فالتيري بوتاس بوعي تجاهل السفر بالطائرة هذه المرة.
يبحث الفنلندي البالغ من العمر 37 عامًا عن طريق الوصول إلى الجائزة الكبرى التالية بطريقة غير مسبوقة تقريبًا في الفئة الملكية الحديثة، ويأخذ متابعيه على وسائل التواصل الاجتماعي يومًا بعد يوم في رحلة يتعين عليه فيها قطع مئات الكيلومترات مع وجود موعد نهائي وشيك.
عبر طرق الحصى من ماليزيا إلى سنغافورة
صعد بوتاس على دراجته بعد وقت قصير من نهاية سباق جائزة البحرين الكبرى، الذي نُقل إلى ماليزيا بسبب الوضع الأمني المضطرب في الشرق الأوسط، ليقطع مسافة تزيد عن 350 كيلومترًا إلى سنغافورة بقواه الذاتية. لقد انتهى سباقه مبكرًا، حيث تحطم سائق Cadillac في سباق فوضوي، مما سمح له ببدء خطته البديلة للسفر دون عناء كبير.
وهو لا يفعل ذلك بمفرده، حيث ترافق صديقته تيفاني كرومويل الرحلة بأكملها. الأسترالية هي راكبة دراجات محترفة مثّلت بلدها في الألعاب الأولمبية، وسبق لها أن فازت ببطولة وطنية في سباقات الحصى. ويختار الثنائي عمدًا عدم سلوك الطريق السريع، بل الطرق الوعرة ومسارات الحصى، مما يجعل الرحلة أصعب بكثير مما توحي به المسافة على الورق. يوم الاثنين، وهو اليوم الثاني من الرحلة، قطعا 161.91 كيلومترًا في ما يقرب من ست ساعات.
يشارك بوتاس بانتظام صورًا من الطريق على قنواته. في إحدى هذه المنشورات كتب: "سلوك الطريق الأقل ارتيادًا (وربما الأطول قليلاً)"، حسبما قال الفنلندي. وفي مقطع فيديو كان يركب فيه الدراجة في الظلام على طريق مهجور، أضاف لاحقًا: "نعم، أنا أركب دراجتي إلى سنغافورة. عبر طرق الحصى الأقل ارتيادًا على دراجتي Canyon Grail CFR الجديدة. أراكم هناك،" قال بوتاس.
يجب أن يصل إلى وجهته بحلول يوم الخميس على أقصى تقدير، لأنه في ذلك الوقت يجب أن يظهر أمام الصحافة مثل باقي السائقين.
بطولة العالم للحصى يجب أن تنتظر
من تابع الحياة الشخصية لسائقي الفورمولا 1 في السنوات الأخيرة لن يتفاجأ بهذه المغامرة، فقد تطور بوتاس، منذ علاقته بكرومويل، ليصبح متسابقًا جادًا في سباقات الحصى. في الصيف الماضي، شارك في سباق تأهيلي في التشيك حيث أنهى في المركز الخامس ضمن فئته العمرية، مما أهّله للحصول على تذكرة لبطولة العالم لسباقات الحصى. ومع ذلك، تتزامن هذه البطولة تمامًا مع نهاية الأسبوع الذي يقام فيه سباق سنغافورة، مما يجبر الفنلندي على التخلي عن مشاركته.
هذه ليست المرة الأولى التي يتأهل فيها بهذه الطريقة. في عام 2024، ضمن مشاركته أيضًا من خلال حصوله على المركز السادس في فئته العمرية خلال سباق Swartberg 100 في جنوب أفريقيا، وهو سباق حصى بطول 170 كيلومترًا قام به في عطلة نهاية أسبوع حرة بين سباقين للجائزة الكبرى. بالإضافة إلى ذلك، هو أحد المؤسسين والمالكين المشاركين لـ FNLD GRVL في مسقط رأسه لاهتي، وينظم، بالتعاون مع كرومويل، RADL GRVL في مسقط رأسها أديلايد.
على حلبة السباق، تسير الأمور بشكل أقل ازدهارًا لبوتاس هذا العام. الفائز بعشرة سباقات للجائزة الكبرى، والذي حقق جميع انتصاراته باللون الفضي مع فريق Mercedes، عاد بعد عام كسائق احتياطي في ذلك الفريق ليكون سائق سباق مع فريق Cadillac الجديد. بعد ستة عشر سباقًا، لا يزال بدون نقاط، ولم يكمل السباق في ثمانية سباقات. من يراه هذا الأسبوع يجهد نفسه على الطرق الترابية في ريف ماليزيا سيحصل على صورة لسائق لا تدعه موسم صعب يُحبط عزيمته.