Norris résiste à Piastri pour 0.043s dans un duel tendu en qualifications à Baku

Lando Norris a décroché la pole position du Grand Prix d’Azerbaïdjan avec 0.043 seconde d’avance sur son équipier chez McLaren, Oscar Piastri. Les deux pilotes ont reconnu que tout s’était joué dans un seul virage.

Norris a signé son chrono lors de sa première tentative dans la dernière partie des qualifications, avant d’interrompre la seconde après un blocage de la roue avant gauche à l’entrée de la section du château. Piastri a été plus rapide dans les deux premiers secteurs de son dernier tour, mais a perdu près de deux dixièmes de seconde entre le virage 16 et la ligne d’arrivée.

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« Je savais que c’était serré parce que je voyais le delta passer au vert », a expliqué Norris après la séance. « Ici, on ne peut pas se permettre d’être trop gourmand. Un seul contact avec le mur et votre séance est terminée, votre voiture aussi. »

Une première ligne avec le championnat en jeu

Les deux pilotes McLaren arrivent à Baku séparés par onze points, à huit manches de la fin, et l’équipe a jusqu’ici refusé de désigner un numéro un. Son directeur, Andrea Stella, a répété samedi soir que les deux pilotes seraient libres de se battre.

Nous n’avons aucune intention de trancher cela dans une salle de réunion. Ils le décideront en piste.

Charles Leclerc s’est qualifié troisième pour Ferrari, à une demi-seconde, et reste le seul pilote, en dehors des deux pilotes McLaren, à avoir signé une pole sur ce circuit au cours des cinq dernières saisons. Max Verstappen complète la deuxième ligne après une dernière tentative brouillonne.

Ce que cela implique pour dimanche

La safety car est intervenue à Baku lors de chacune des six dernières courses. La longue distance jusqu’au premier virage rend par ailleurs la pole moins avantageuse ici que sur tout autre circuit du calendrier. Cette saison, Norris n’a bouclé le premier tour en tête après un départ en pole qu’à deux reprises.

Le choix des pneus ajoute une autre inconnue. Les deux McLaren partiront en pneus mediums, tandis que Ferrari a conservé un train de tendres supplémentaire pour la course. Une décision qui laisse penser que Leclerc prévoit un arrêt précoce, suivi d’un long deuxième relais.