Come le power unit 2026 hanno ridisegnato la griglia senza clamore

I regolamenti 2026 sono stati presentati al pubblico come una rivoluzione aerodinamica. All'interno delle squadre, però, quasi nessuno parla di carrozzeria. A determinare i divari prestazionali di questa stagione è stata la power unit, e in particolare la rapidità con cui ogni costruttore ha imparato a erogare 350kW di potenza elettrica senza esaurire l'energia a disposizione.

I numeri chiave sono piuttosto semplici. Il motore a combustione interna eroga meno potenza, l'MGU-H è sparito e la componente elettrica fornisce ora quasi la metà della potenza totale. Il carburante è interamente sostenibile. Tutto questo, però, non rende l'idea del problema pratico: su un circuito come Monza o Las Vegas, la batteria non può garantire la piena erogazione per l'intero giro.

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La gestione dell'energia è diventata un'abilità di guida

I piloti ora anticipano il lift and coast, recuperano energia in frenata in modo più aggressivo e in alcuni casi sacrificano deliberatamente velocità su un rettilineo per avere potenza elettrica disponibile su quello successivo. Le squadre che hanno sviluppato strumenti di simulazione dedicati nel corso del 2024 hanno un chiaro vantaggio.

Il tempo sul giro non dipende più dal modo più veloce di percorrere la pista. Dipende dal modo più veloce di farlo con l'energia che hai.

Mercedes e Audi sembrano avere le mappature di erogazione più efficaci. Entrambe si sono presentate ai test prestagionali in grado di completare giri a piena potenza senza il calo nell'ultimo settore che ha penalizzato le rivali.

Dove si perde terreno

Il passaggio di Alpine alla fornitura clienti Mercedes è costato alla squadra più in termini di integrazione che di potenza. Il telaio di Enstone era stato progettato per un'installazione diversa e i compromessi si fanno sentire sul raffreddamento.

La prima stagione di Red Bull come motorista ha offerto esattamente il quadro in chiaroscuro che il paddock si aspettava: potenza di picco competitiva, software di recupero dell'energia meno maturo. Il divario si riduce gara dopo gara: ecco perché la seconda metà della stagione della squadra si prospetta più solida della prima.