La FIA déclenche l’alerte chaleur à Singapour, les orages menacent dimanche

La FIA a déclenché l’alerte chaleur pour le Grand Prix de Singapour, activant les dispositions de refroidissement des pilotes pour un week-end où les conditions tropicales et le programme resserré du format sprint risquent de corser le défi à Marina Bay.

Juste après les conditions éprouvantes rencontrées en Malaisie, Singapour ne promet guère de répit aux pilotes, même sous les projecteurs. Le risque d’orages dimanche ajoute une autre source d’inquiétude après le départ perturbé à Sepang.

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Le dispositif de refroidissement de retour à Marina Bay

Le directeur de course Rui Marques a confirmé le déclenchement de l’alerte après que le service météorologique officiel de la FIA a prévu un indice de chaleur supérieur à 31.0°C à un moment de la course de dimanche, entraînant l’application de l’article B1.5.10 du règlement de Formula 1.

La nuance est importante : l’alerte repose sur l’indice de chaleur, et non sur la seule température de l’air. À Singapour, l’humidité accentue en effet l’effort physique imposé par un circuit urbain exigeant.

Introduites pour la saison 2025, ces dispositions autorisent les équipes à utiliser des équipements de refroidissement pour les pilotes, dont le port reste toutefois facultatif. Les monoplaces qui en sont dépourvues doivent en contrepartie embarquer 5kg de lest afin d’éviter tout avantage de poids.

Singapour rejoint ainsi l’Autriche, Monza et la Malaisie parmi les épreuves placées sous alerte chaleur cette saison. La gestion des conditions dans le cockpit s’impose de plus en plus comme un paramètre opérationnel, au même titre que la température des pneus et les performances de la voiture.

Les limites pratiques du dispositif sont apparues à Sepang, où les pilotes Mercedes George Russell et Andrea Kimi Antonelli, leader du championnat, devaient courir sans gilet de refroidissement, l’équipe ayant privilégié les évolutions de sa monoplace dans le cadre du plafond budgétaire.

Cette information concernait la Malaisie et ne préjugeait pas des dispositions prises par Mercedes pour Singapour. Elle illustre néanmoins pourquoi l’autorisation d’utiliser ces équipements ne garantit pas que tous les pilotes en bénéficieront lorsque le protocole est activé.

Le format sprint alourdit le programme

17e manche du championnat, Singapour conclut une série de trois Grands Prix consécutifs, avec une seule séance d’essais avant les qualifications sprint du vendredi, puis le sprint et les qualifications du Grand Prix le samedi.

Les prévisions de Formula1.com, publiées le 7 octobre, annonçaient une température de piste d’environ 55–56°C vendredi, avant une baisse sensible pour la séance du soir. Les conditions devraient donc nettement évoluer entre les essais et la première séance compétitive.

Samedi verra également le tout premier sprint de Singapour : une épreuve de 21 tours qui ajoute une course à un week-end déjà marqué par une forte humidité, des bosses et un tracé exigeant une concentration permanente de la part des pilotes.

Dans son aperçu météo, Williams soulignait aussi qu’octobre marque la fin de la mousson du sud-ouest à Singapour, une période durant laquelle de violents orages peuvent se former l’après-midi et en soirée. Les prévisions propres à chaque séance revêtent donc une importance particulière tout au long du week-end.

La pluie raviverait les interrogations après Sepang

À Sepang, le rythme extrêmement lent derrière la safety car a révélé un problème logiciel inattendu du côté de la FIA. Max Verstappen, futur vainqueur, a subi une perte de puissance, avant que Lewis Hamilton ne s’arrête et que d’autres monoplaces ne rencontrent des difficultés similaires.

Les équipes ont dû télécharger un correctif d’urgence avant la reprise de la course. La météo de dimanche ne concerne donc pas seulement le choix des pneus et la visibilité, mais aussi les systèmes qui encadrent le roulage dans ces conditions inhabituelles.

À Singapour, l’alerte chaleur est déjà confirmée. Mais avec des prévisions de pluie encore évolutives, les équipes se préparent à un défi potentiellement très différent au départ du Grand Prix.