Max Verstappen mantiene la pole per la Sprint di Singapore dopo l'incidente

Sebbene il pilota di Limburgo avesse conquistato un'impressionante pole position sull'impegnativo Marina Bay Circuit, un'ombra minacciosa ha aleggiato a lungo sulla sua prestazione. Una presunta infrazione sotto bandiere gialle durante l'SQ1, che ha coinvolto Lewis Hamilton della Ferrari, ha creato tensione e ha portato a un'udienza con i commissari, il cui esito avrebbe potuto determinare la sua posizione di partenza per la gara sprint.

L'incidente, che ha portato rapidamente a un'indagine ufficiale dopo la sessione, riguardava un sorpasso su Hamilton mentre venivano sventolate le bandiere gialle. Questo episodio, immediatamente segnalato da Hamilton via radio, minacciava di infliggere una penalità sulla griglia a Verstappen, annullando così la sua meritata prima posizione di partenza per la gara sprint.

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Un momento controverso in pista

La controversia è sorta nelle prime fasi dell'SQ1 quando Sergio Pérez ha sbattuto la sua Cadillac nelle barriere alla curva 5, causando detriti in pista e lo sventolio delle bandiere gialle. Verstappen, che in quel momento stava affrontando un giro veloce, si è avvicinato a Hamilton poco dopo la curva 7.

Secondo Hamilton, che era già stato avvisato dell'arrivo della Red Bull e aveva rallentato per fare spazio, Verstappen lo ha sorpassato mentre le bandiere gialle erano attive. "Max mi ha sorpassato sotto bandiera gialla", ha riferito Hamilton direttamente al suo team. Verstappen stesso si è offerto via radio di restituire la posizione, indicando: "Penso di essere stato oltre prima che fosse giallo, ma voglio essere sicuro." Ha quindi abortito il suo giro veloce e non lo ha completato, un dettaglio che si sarebbe rivelato cruciale nella valutazione dei commissari.

La telemetria chiarisce la situazione

Dopo la sessione, sia Verstappen che Hamilton, insieme ai rappresentanti di Red Bull e Ferrari, hanno dovuto presentarsi ai commissari. Le prove cruciali sono state fornite dai dati telemetrici di entrambe le vetture. Questi dati hanno rivelato un quadro più sfumato rispetto alle immagini iniziali. Dall'analisi è emerso che Verstappen aveva tolto completamente il piede dall'acceleratore entro quaranta metri dall'ingresso nel settore con bandiera gialla. La differenza di velocità tra i due piloti era tuttavia significativa; Hamilton al momento del sorpasso viaggiava a meno di 60 chilometri all'ora, mentre Verstappen, sebbene già in fase di rallentamento, aveva ancora una velocità considerevolmente più alta. Ciò ha fatto sì che Verstappen superasse inavvertitamente la Ferrari, anche se lui stesso stava già rallentando. La sua velocità nel punto del sorpasso era di circa settanta chilometri all'ora inferiore rispetto a un giro veloce comparabile.

Nessuna penalità dopo attenta considerazione

I commissari hanno infine concluso che, sebbene Verstappen avesse effettuato un sorpasso sotto bandiere gialle, le circostanze non giustificavano una penalità. Il documento ufficiale ha dichiarato che Verstappen ha reagito adeguatamente alla bandiera gialla e che la differenza di velocità, combinata con la sua azione di rilasciare l'acceleratore e abortire il giro, sono state considerate circostanze attenuanti.

Verstappen ha inoltre spiegato che un'azione di frenata brusca e violenta per evitare il sorpasso avrebbe potuto creare una situazione pericolosa. I commissari hanno considerato l'incidente come una "sfortunata conseguenza della grande differenza di velocità di approccio".

Grazie a ciò, Verstappen mantiene la sua pole position per la gara sprint, dove spera di costruire sulla recente tendenza positiva per Red Bull, dopo la loro prima vittoria della stagione a Sepang.

Nel frattempo, il leader del campionato Andrea Kimi Antonelli, qualificatosi settimo, dovrà lottare da metà schieramento per conquistare punti.