Marko respinge la versione di Horner sull'ingaggio di Verstappen

Helmut Marko ha respinto la versione di Christian Horner sull'ingaggio di Max Verstappen da parte di Red Bull, appoggiando Ralf Schumacher, che l'ha definita “una bugia assoluta”, e sostenendo che lo stesso Horner si fosse opposto alla promozione dell'olandese nel 2016.

La disputa riguarda l'imminente autobiografia di Horner, Drive, la cui uscita è prevista per il 22 ottobre. L'ex team principal Red Bull, che ha lasciato la squadra nel 2025, sostiene che inizialmente Marko non volesse Verstappen e che il padre del pilota, Jos, abbia avuto un ruolo decisivo nel raggiungimento dell'accordo.

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Marko appoggia la replica di Schumacher

Parlando alla testata austriaca oe24, Marko ha lasciato intendere di non voler dedicare troppo spazio alla versione dei fatti di Horner.

“Cerco di ignorarla il più possibile”, ha detto, prima di approvare la replica di Schumacher: “Ralf Schumacher ha gestito la questione molto bene”.

Schumacher, ex pilota di Formula 1 e opinionista di Sky Sports, aveva contestato il racconto del libro ricordando un primo contatto da parte di Marko quando Verstappen era ancora un bambino.

“Marko avvicinò Max quando aveva appena 11 anni e mezzo. All'epoca Jos disse che per lui era ancora troppo presto”, ha dichiarato Schumacher.

Secondo Schumacher, Marko rimase deluso da quella risposta. Il suo racconto colloca l'interesse di Marko ben prima dell'approdo di Verstappen in Formula 1, anziché dipingerlo come un ostacolo all'ingaggio.

I primi contatti e la Formula 3

Marko ha confermato la ricostruzione di Schumacher, spiegando che, all'epoca di quel primo contatto durante la carriera di Verstappen nei kart, i tempi non erano ancora maturi.

“È andata bene così”, ha detto Marko a oe24.

Ha poi indicato nel successivo periodo di Verstappen in Formula 3 il momento in cui le loro strade si sono incrociate di nuovo, dando vita a una collaborazione che avrebbe portato l'olandese a conquistare quattro titoli mondiali.

Un'altra disputa sulla promozione

Marko ha contestato la versione di Horner anche sulla decisione di promuovere Verstappen nel team principale Red Bull nel 2016, sostenendo che l'allora team principal nutrisse dubbi sulla preparazione del giovane pilota.

“Pensava che Max fosse troppo giovane, troppo inesperto...”, ha detto Marko a proposito di Horner.

Verstappen vinse lo Spanish Grand Prix del 2016 a Barcelona alla sua prima gara con Red Bull. Marko ha citato quella corsa per rivendicare il proprio ruolo nell'approdo di Verstappen in F1 e nell'aver superato le obiezioni di Horner.

In attesa della pubblicazione del libro, il botta e risposta lascia sul tavolo due versioni nettamente contrastanti dell'ingaggio e della promozione di Verstappen.