George Russell

2026年はここまで3勝を挙げ、236ポイントでランキング2位につけている。決着のついていないタイトル争いで、確かな存在感を放っている。

頭角を現した若手時代

1998年2月15日にキングズ・リンで生まれたラッセルは、シングルシーターで着実に実績を重ね、急速にステップアップした。ARTグランプリで2017年にGP3、2018年にF2のタイトルを獲得。同世代のなかでも、万全の準備を整えて最高峰に挑むルーキーのひとりとして注目を集めた。ジュニア時代からメルセデスの支援を受け、F1にはカーナンバー63で参戦。その番号を変えることはなかった。

ウイリアムズでの修業

ウイリアムズがラッセルを起用した2019年は、チームが苦境に陥った時期と重なる。その年は無得点でランキング20位。結果を残す機会がいかに限られていたかは、この成績が物語っている。2020年には、病気で欠場したルイス・ハミルトンの代役として、サクヒールでメルセデスから1戦限りの出走を果たした。力強い走りでレースをリードし、ピット作業のミスと終盤のパンクに見舞われながらも9位とファステストラップを確保。この3ポイントにより、年間ランキングは18位となった。ウイリアムズでの初入賞は2021年。同年の雨に見舞われたベルギーGPでは、前日の予選で見せた見事な走りを経て、語り草となる表彰台も獲得した。シーズンは16ポイントでランキング15位に終えた。

メルセデスでの飛躍

2022年、メルセデスはラッセルをレギュラードライバーに昇格させた。ラッセルはすぐに上位で安定してフィニッシュを重ね、275ポイントを獲得してランキング4位でシーズンを終えた。サンパウロGPでF1初優勝を飾り、それに先立つハンガリーでは初のポールポジションも獲得した。翌2023年は成績のうえでは厳しいシーズンとなり、175ポイントでランキング8位だった。

足場固めからタイトル争いへ

2024年は2勝を挙げ、245ポイントでランキング6位と、再び上位へ歩を進めた。2025年も2勝を加え、319ポイントでランキング4位へと浮上。そして2026年、その好調を本格的なタイトル挑戦へとつなげ、ここまで3勝、236ポイントでランキング2位につけている。

レース運びと評価

ウイリアムズ時代のラッセルは、予選での鋭い走りで評価を高めた。土曜日には、マシンの実力からは考えにくいポジションをたびたび手にしていた。その代表例として最もよく挙げられるのが、2021年のスパで獲得したフロントロウだ。

メルセデスでの立ち位置

275ポイントでランキング4位となり、チーム唯一の勝利を挙げた2022年は、エンジニアにとっての基準であり、戦略を確実に実行できるドライバーとしての地位を確立したシーズンだった。その後の成績は、2023年が8位、2024年が2勝で6位、2025年も2勝で4位、そして2026年はここまで3勝で2位。そこには、素早く学び、前進を続けてきたドライバーの姿がある。

ラッセルは、F1参戦前に選んだのと同じカーナンバー63で戦っている。2026年の残りのシーズンがどう展開しようとも、現時点のランキングはその存在感をすでに裏づけている。3勝を手にランキング2位につけ、速さとレースで結果を出す力によってつかんだタイトル争いの真っただ中にいる。

George Russellは28歳、King's Lynn, イギリス出身。F1デビューは2019年。 国籍はイギリス。現在Mercedesに所属し、カーナンバーは63。